Вусата жаба-хіпстер бореться вусами
Своєрідні вуса самців вусатих часник потрібні їм зовсім не для краси. Ряд гострих виростів на верхній губі служить амфібіям зброєю, якою вони намагаються пропороти недругу черево.
Серед людей чудові вуса далеко не завжди свідчать про переваги їхнього власника, хоча самі вусані напевно хотіли б переконати нас у зворотному. Однак серед вусатих часник (Leptobrachium boringii) похвальбу вусами ігнорувати не прийнято, бо вирости на верхній губі, якими самці обзаводяться до сезону розмноження, служать їм досить грізною зброєю.
Взагалі для амфібій характерні більш-менш мирні шлюбні битви: якщо два самці вирішують з`ясувати, хто з них гідний самки, то все закінчується або чимось подібним до реслінгу, або просто демонстрацією бойових поз. Але й тут не обходиться без винятків, і вусата часник - одне з них. По-перше, це той рідкісний вид амфібій, у якого самці набагато перевершують самок за розміром. Зазвичай це говорить про те, що самці змушені брати участь у дуже запеклих сутичках. І для таких сутичок вони часто мають зброю. У разі вусатих часничниць це гострі вирости на верхній губі – «вуса». До сезону розмноження таких виростів утворюється від 10 до 16 штук.
Більшу частину року жаби проводять у лісі, але в лютому та березні, коли настає сезон розмноження, самці виходять до річок та струмків, де займають вигідні позиції на прибережних каменях і починають звати жінок серця. Кемерон Хадсон і Цзінь Чжун Фу з Університету Гвельфа (Канада) протягом двох шлюбних сезонів стежили за вусатими часничницями, що мешкають поблизу гір Емейшань у провінції Сичуань (Китай). Як пишуть зоологи, їм вдалося особисто спостерігати сім боїв між самцями часник. Причому, мабуть, таких сутичок на 300-метровій ділянці річки було вдвічі більше, оскільки 14 самців змушені були поступитися територією чужинцям.
Вусата часник
Бої зазвичай відбувалися під водою: самці намагалися підчепити ворога під черево своїми вусами. До смерті справа не доходила, принаймні вчені такого не бачили. Однак у багатьох самців на череві були глибокі рани, що вказували на те, що наслідки сутичок можуть бути більш ніж серйозними. Довжина виростів на губі у самців не надто варіюється, тобто все вирішують сила та розмір.
Втім, бойові вусани потім виявляються дбайливими батьками. Самка, після того як відвідає самця і відкладе ікру на підводну частину каменю, віддаляється назад у ліс, самець залишається стежити за тим, щоб майбутнє потомство було в безпеці. Причому, що цікаво, багато самців охороняють ікру, запліднену іншим кавалером: генетичний аналіз показав, що гени самця та зародків часто не сходяться. Очевидно, самець захоплює чужу територію з вже заплідненою ікрою, але чомусь не знищує потомство суперника.
Зоологи не знають, у чому причина такої великодушної поведінки. Можливо, надлишок ікри служить для самця заслоном, якщо раптом до гнізда завітає серйозний хижак, а може, самки віддають перевагу тим самцям, у яких багато ікри, - це говорить про те, що самець вже когось потіснив, і, отже, не потрібно нехтувати його бойовими генами.
Так чи інакше, самці залишаються з ікрою до вилуплення дитинчат, після чого віддаляються в ліс слідом за самками, залишаючи пуголовків дозрівати у водах річки або струмка.
Кирило Стасевич
